1月6日消息，據(jù)報道，全球科技巨頭亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯旗下的商業(yè)航天公司——藍色起源公司宣布，“新格倫”重型運載火箭即將在近幾天內首飛。
這一里程碑式的進展得到了美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的正式授權，該機構已批準了“新格倫”火箭的首飛發(fā)射許可。據(jù)FAA發(fā)布的空域通告透露，早的發(fā)射窗口將定于美國東部時間2025年1月6日凌晨1時開啟。
“新格倫”火箭高達98米，相當于30層樓，包含兩級火箭：第一級助推火箭可以重復使用多達25次，由7臺藍色起源公司研制的BE-4發(fā)動機驅動，在升空時提供強大的初始推力；助推火箭頂部的第二級火箭內部貨艙裝有此次任務的實驗載荷。
同時，“新格倫”起飛推力高達1750噸，近地軌道運力達到45噸，地球同步轉移軌道運力亦超過13噸。這一運力水平，在當前現(xiàn)役運載火箭中僅次于專為美國載人登月計劃打造的SLS重型運載火箭及SpaceX的“獵鷹”重型火箭。
值得注意的是，盡管“獵鷹9”號火箭作為SpaceX的主力，其近地軌道運力為23噸，但“新格倫”的運力幾乎是其兩倍，展現(xiàn)出強大的競爭力。
“新格倫”火箭如果進展順利，有望對SpaceX當前在商業(yè)航天發(fā)射領域的主導地位形成挑戰(zhàn)。但如果該項目繼續(xù)拖延，一旦SpaceX的“星艦”超重型火箭技術成熟，前者的優(yōu)勢將不復存在。
對此，美國航天領域的分析人士指出，NASA正積極尋求多元化航天發(fā)射供應商，以藍色起源公司為代表的企業(yè)受到扶持，旨在確保美國航天發(fā)射市場的健康發(fā)展，避免形成SpaceX獨家壟斷的局面。
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